Король свазиленда выбирает жену. Почему в африканской монархии голые девушки ходят строем. «Тяжелые условия» жизни двух жен в одном замке

Свазиленд - миниатюрное государство на юге Африки - остается одной из немногих стран мира, где монарх пользуется неограниченной властью. Король Мсвати III правит с середины 80-х, но лет ему только 49, и сил еще много. На данный момент у него 13 официальных жен, и их ряды постоянно пополняются. Выбор новой жены - ключевое мероприятие ежегодного Праздника тростника. Тысячи девственниц со всей страны съезжаются к королевскому дворцу в надежде быть выбранной в супруги и вырваться из нищеты.

(Всего 11 фото + 1 видео)

Праздник тростника, или, как его еще называют, Праздник чистоты, в Свазиленде сравним по популярности с нашим Новым годом. Практически все девственницы страны собираются в импровизированных лагерях неподалеку от королевской резиденции. И не слишком расстраиваются, когда выбор падает не на них. Ведь всех участниц праздника целую неделю кормят за счет государственной казны. По африканским меркам это очень щедрая акция.

Что за странное название - «Праздник тростника»? Дело в том, что в течение нескольких дней девушки собирают тростник для забора, который окружает короля. Этот забор является важнейшим статусом власти. Но не слишком долговечным, поэтому каждый год его ломают и сооружают новый.

Собственно, за свежепостроенным забором король и делает свой выбор. Как это происходит - строжайшая тайна. А зеваки собираются у дворца, чтобы поглазеть на парад девственниц. Зрелище, надо сказать, впечатляющее: огромная толпа полуголых женщин, старательно приплясывая, рядами движется по направлению к стадиону, откуда на них взирает Мсвати III.

Кстати, понятие девственности в Свазиленде трактуется весьма специфически. Законодательно закреплен запрет начинать половую жизнь до вступления в брак или до достижения 21 года. Если мужчина незаконно лишает невинности девушку, ему выписывается штраф в размере одной коровы или 170 долларов. Однако это не мешает восстановить девственность. Речь не об операции, естественно. Девушке достаточно прийти к священнику, выразить готовность к дальнейшему воздержанию, выслушать непродолжительный госпел - вот, собственно, и все. Так что сколько среди претенденток настоящих девственниц - бог весть.

По окончании представления всю гурьбу запускают на территорию дворца (да, он такой большой). Там король по одному ему известной методике выбирает новую супругу. Или не выбирает, если никто не приглянется. Последней избраннице - Пхиндиле Нкамбуле - он подарил новый BMW X6 и построил для нее отдельный дворец.

Свазиленд - африканское государство, где нынешний монарх Мсвати III каждый год меняет жену, четверть населения заражены ВИЧ, а обнаженные девственницы маршируют по городу Лобамбу - тоже ради короля. Корреспондент Ольга Растегаева отправилась в безвизовый для россиян Свазиленд, чтобы увидеть все своими глазами.

Свазиленд - музей этнографии под открытым небом. Цивилизация пробирается сквозь буш земли свази медленно, царапаясь о непоколебимые традиции, общепринятые устои и бедность. В деревнях многие до сих пор живут натуральным хозяйством, носят традиционную одежду и спят в самодельных хижинах.

Свазиленд - единственное государство в Африке с абсолютной монархией, где, несмотря на отсутствие политических партий, собирается парламент. Страна, в принципе, христианская, по воскресеньям все ходят в церковь, но верят в духов предков и практикуют многоженство.

Это где вообще?

Картография знает немало прецедентов, когда карликовые государства на картах оказывались зажаты между странами-гигантами. Земля свази - как раз такой случай. Она втиснулась на плато Вельд между ЮАР и Мозамбиком. Из Йоханнесбурга до столицы Свазиленда Мбабане - всего четыре часа езды на автомобиле, из Мапуту - два. Выхода к океану нет, зато есть гряда Драконовых гор и живописные долины, где круглый год зреют ананасы. По размеру Свазиленд - самое маленькое государство в Южном полушарии, население - чуть больше миллиона человек.

Как там живут?

Живут не очень хорошо. Свазиленд считается одной из беднейших стран мира: больше половины граждан живет менее чем на два доллара в день. Кроме того Свазиленд известен тем, что четверть населения заражена вирусом иммунодефицита. Найти работу почти невозможно, уровень образования невысокий. Бесплатно лишь семь классов, за дальнейшую учебу нужно платить. У большинства денег на это, разумеется, нет.

Общество очень традиционное. Так, при женитьбе жениху положено отдать родителям невесты 17 коров. При нынешнем курсе коров к лилангени (местная валюта, за доллар дают примерно 13 лилангени) это дорого. Копить приходится годами. Бедные семьи не соглашаются отдавать дочерей замуж без выкупа, коровы - все еще главный товар в стране. В деревнях по-прежнему живут раздельно - женщины на своей территории, мужчины на своей. Женщинам категорически запрещено появляться за мужской изгородью. Также жены по традиции уступают лучшую пищу своим супругам. А мужья уступают работу - все заботы по дому лежат на женских плечах.

Есть ли в Свазиленде злые крокодилы и другие животные?

Как и все страны Южной Африки, Свазиленд может предложить отличное сафари, хотя сразу всех представителей большой пятерки - леопарда, буйвола, льва, слона и носорога не встретить в одном парке. Стада жирафов, зебр и прочих копытных бродят всего в часе езды от Манзини (крупнейшего города страны) в частных природных угодьях Мбулузи (Mbuluzi Game Reserve). Наблюдать за неспешной жизнью белых и черных носорогов нужно в национальном парке Мкайя (Mkhaya Game Reserve), который основал любитель природы, ирландский экспат Тед Рейли, в одиночку спасавший носорогов много десятилетий.

Роскошное дневное сафари с крокодилами, бегемотами, ньялами, куду и зебрами предлагает частный парк Млилване в долине Эзулвини (Mlilwane Wildlife Sanctuary), который также принадлежит Рейли. В парке можно отправиться на пешее или конное сафари.

Самый большой национальный парк в Свазиленде - Хлане, раньше эта территория была закрыта и предназначалась для королевской охоты. (Hlane Royal National Park Swaziland). В Хлане на ура пройдет фотоохота на слонов, львов и, если повезет, леопардов. Любителям орнитологии предстанет на идентификацию более 300 видов пташек. В Хлане также большая популяция бегемотов и крокодилов.

В Свазиленде каждый год король выбирает себе новую жену, правда?

Да, главное торжество страны проходит в самом конце августа - начале сентября. В Лобамбу, город, где находится резиденция королевы-матери, что носит титул «большая слониха», съезжаются со всей страны юные девушки для участия в массовом празднике Умхланга (Umhlanga).

Это такой Первомай по-свазилендски, во время которого 80 тысяч обнаженных участниц в колоннах под ритмы барабанов танцем отдают дань уважения монархам страны. Несколько дней они готовятся к «танцу тростника» - моются, наряжаются и срезают собственноручно тростник, из которого потом делают новый забор для королевского дворца.

Десятки тысяч обнаженных девственниц, облаченных только в накидку из легкой ткани с изображением короля, держа в руках стебли тростника, танцуют и поют перед монархом Мсвати III. Репертуар - порядка двадцати песен. Считается, что во время Умхланги король выбирает себе новую жену.

На деле это не так. За все время проведения тростниковых танцев нынешний король разглядел в толпе лишь двух будущих жен. Выбрал ли монарх себе новую жену на очередном празднике, общественности сообщают лишь через три недели после завершения торжеств.

Кто принимает участие в «танце тростника»?

На главный танец страны приезжают все желающие. Прежде чем пуститься в дальний путь через всю страну в Лобамбу, девушки должны зарегистрироваться у вождя своей деревни. Согласно правилам, все участницы должны быть девственницами. На практике это никак не проверяется. В Свазиленде считается, что если у молодой женщины нет детей, значит, она невинна. Танцевать перед королем разрешено девушкам любого возраста: в ярких шеренгах строем проходят и подростки, и совершеннолетние. В Свазиленде каждая женщина хоть раз, но танцевала перед королем. Его величество в честь праздника непременно облачается в шкуру леопарда.

На церемонию девушек доставляют на специальных автобусах, но до точки сбора многим приходится идти пешком полдня. Девственницы живут в больших бараках, недалеко от стадиона, где проводится мероприятие. Все восемьдесят тысяч красавиц во время праздника находятся на попечении короля, их кормят и поят за счет государственной казны.

Все ли девушки Свазиленда мечтают стать женой короля?

Король Мсвати III молод и богат. Его состояние оценивается более чем в 100 миллионов долларов. Он хорош собой и образован. Но шансы стать очередной женой, пусть и не единственной, ничтожно малы. У Мсвати III сейчас шестнадцать жен и больше двадцати детей. Его отец Собхуза II был женат 90 раз, у него 260 детей и больше тысячи внуков.

Семь классов образования достаточно, чтобы понять: стать счастливой и любимой женой не так просто, а шансы родить короне наследника и вовсе ничтожны. На королевский трон может претендовать лишь единственный сын одной из жен. Больше детей жена короля иметь не должна. Но, как показывает практика, в результате интриг и дворцовых переворотов, за власть всегда борются несколько братьев-претендентов. Все жены получают в подарок дворец - большой дом или виллу со штатом прислуги, а также автомобиль. Все оплачивается из казны королевства. Дом жены короля охраняется, и ей остается лишь сидеть у окна и ждать, когда монарх осчастливит ее своим визитом. Особо любимые жены иногда могут слетать на шопинг в Лондон.

Кроме того, жена короля ни при каких условиях не имеет права выходить замуж повторно, даже если правитель отправился к праотцам. Жизнь в золотой клетке оказывается не всем по нраву. Нынешнему монарху наставили рога уже три жены. Все они сосланы пожизненно к королеве-матери во дворец, а их любовники томятся в тюрьмах. Одна из невест до сих пор скрывается в Лондоне, не желая выходить замуж по расчету, даже за короля.

Чем еще заняться в Свазиленде?

Залезть на вторую по высоте в мире гранитную гору Сибебе . Выше - только в Австралии. Этот монолит весьма древний, ему около трех миллиардов лет. Находится гора всего лишь в 10 километрах от столицы Мбабане, и в отличие от вершины на другом континенте, не страдает от нашествия туристов. Вершина Сибебе легко покоряется даже неподготовленным туристам, поход займет около 4 часов.

Погрузиться в фольклор . Любоваться традиционными танцами свази, с песнями, свистом, барабанами лучше из первых рядов. Для этого нужно лишь посетить деревню Mantenga Cultural Village в заповеднике Мантенга-Фоллс. Даже если вы не разбираетесь в африканской хореографии, все равно заметите главное отличие танцев свази от других племен - резкие махи ногами. Так танцуют и мужчины, и женщины. После шоу гостей проводят по реконструированной деревне.

Начнем с того, что на самом деле никакого Свазиленда больше нет. Этой весной король Мсвати переименовал страну в Королевство Эсватини - это название использовалось до колонизации государства Великобританией.

Король посчитал, что Свазиленд - это смешное слово, к тому же страну частенько путают со Швейцарией (Швейцария по-английски пишется как Switzerland, а африканское государство - Swaziland).

Свазиленд (крошечное государство между ЮАР и Мозамбиком) перестал быть британской колонией в 1968 году, во времена правления короля Собхуза II. Он управлял страной 82 года, вступив на престол в 4 месяца. Собхуза остается самым долгоправящим монархом в мире.

Король Собхуза и звезда кабаре Эрта Китт

Страна хоть и маленькая, но довольно богатая, с кучей ресурсов и полезных ископаемых. Но пользуются благами земли, разумеется, не все.

Избавившись от британского контроля, Собхуза распустил парламент и переписал конституцию, вернув племенные обычаи и став абсолютным монархом. У короля было 70 жен и около 210 детей (точным подсчетом никто не занимался). Его наследником стал второй сын, Махосетиве, вступивший на престол в 1986 году и назвавший себя королем Мсвати III.

Мсвати III на празднике

Стоит отметить, что новый король - человек неглупый и весьма прогрессивный: образование он получил в Великобритании. Но если во времена его отца королевство еще как-то процветало, то с новым монархом население погрузилось в нищету, а продолжительность жизни сократилась с 61 года до 32 лет (еще бы, у половины жителей страны ВИЧ).

Чтобы хоть как-то бороться с распространением болезни, Мсвати ввел закон «о целомудрии», запрещающий девушкам лишаться девственности до 21 года. В противном случае штраф - корова или 150 долларов.

Кстати, восьмая жена короля по новому закону была несовершеннолетней, а потому ему самому пришлось заплатить штраф.

Король с одной из жен на встрече с супружеской четой Обама

Семья короля ни в чем себя не ограничивает, полноправно распоряжаясь бюджетом страны и тратя его на собственные нужды. При этом рядовой бедняк из Свазиленда (бедных в стране более 60%) живет на 1-2 доллара в день.

Королевы Свазиленда

Мсвати не очень-то заботится о том, чтобы тратить деньги на школы и больницы, зато он регулярно занимается новомодной отделкой дворца, его жены приобретают сумочки на сумму, которую обычный житель Свазиленда тратит за 6 лет жизни, а дети обзаводятся последними гаджетами и ни в чем себе не отказывают.

Слева - слуга короля, подросток с пистолетом. Справа - одна из королев за ужином, на фоне дорогая сумочка

Слева - очередной ремонт во дворце. Справа - дети короля в вип-зале ожидания в аэропорту (стоимость нахождения в нем - 150 тысяч рублей)

У короля Мсвати III 14 жен (по некоторым источникам, девушек уже 15) и 25 детей. С двумя женами он развелся, потому что они посмели изменить ему, а еще одна покончила с собой, погрузившись в пучину депрессии.

Монарх не ограничен в количестве жен, но первых двух обязательно выбирает королевский совет, причем вторая жена должна быть из клана Мотса.

Жены от совета. Слева - вторая, справа - первая

Слева - третья жена. Справа - четвертая, выпускница юридического факультета и покровитель Свазилендского хосписа на дому

Пятая жена в 2004 году была отправлена в изгнание за уличение в супружеской измене. Шестая покончила с собой. Королева страдала от затяжной депрессии, пыталась найти себя в живописи и регулярно делала пластические операции. Последней каплей стал запрет короля на посещение похорон ее сестры. Девушка не смогла справиться с одолевшими ее эмоциями.

Пятая жена, вторая справа в первом ряду

Шестая жена

Седьмая жена

Восьмая жена, крайняя справа. Та самая, за которую королю пришлось заплатить штраф

Десятая жена. Уверяла, что ее похитили помощники короля и насильно выдали замуж

Одиннадцатая жена

Двенадцатая жена, изменила королю с министром юстиции. Монарх развелся с ней, а каждый из любовников заплатил штраф - по стаду коров

Мсвати и его тринадцатая жена - выбрана, как и многие другие, на празднике Тростника

Четырнадцатая жена, опять же с фестиваля девственниц. По некоторым данным, на самом деле она уже 15-я супруга Мсвати

Если вернуться к государственной деятельности Мсвати, то как-то он ввел закон, запрещающий заниматься любовью под водой (наказание - год тюрьмы). Также он запретил женщинам носить брюки и здороваться за руку. А еще запретил гражданам демонстрировать королю свою пятую точку (по традиции так делают в знак недовольства политикой короля).

Однако закон на запрет демонстрирования мягкого места в скором времени был отменен из-за любимого мероприятия монарха - праздника Тростника. Во время этого действия десятки тысяч девственниц с обнаженной грудью, прикрытые лишь листочками, танцуют у его трона. Именно так Мсвати выбирает себе очередную жену.

А вот как выглядит эта вакханалия.

Девушки этот праздник очень любят и съезжаются со всей страны, потому что всех участниц целую неделю бесплатно кормят за счет казны.

Каждая девушка срезает несколько тростинок тростника и приносит их королю - из них потом возводят забор, который ломают на следующем празднике и вновь строят новый.

Население страны категорически недовольно политическим курсом монарха и условиями жизни. Оппозиция регулярно устраивает поджоги правительственных домов и закладывает бомбы на пути следования королевского кортежа.

Правительство отвечает на это лишь массовыми арестами. Но в 2005 году Мсвати все-таки решил пойти навстречу своему народу и принял долгожданную конституцию. Однако лучше после этого жизнь не стала, все нововведения фактически существуют лишь на бумаге.

Фото Getty Images

Ма Констанц Манка - жена одиннадцатого короля Бафута (территория Камеруна). Его зовут Абумби II, и он имеет больше двух десятков жен (правда, в прессе утверждают, что более ста), но Констанц - первая леди. Она провела путешественника Николая Носова по своим владениям. Известно, что еще полвека назад традиции «племени» не отличались цивилизацией. На территории королевства на земле лежат два больших камня, один для казни женщин, другой - мужчин. Принцессам, нарушившим обет целомудрия, отрубали разные части тела поочередно. Чтобы жертва дольше мучилась, ее лишали пальца, руки, ноги и только потом головы. Таким же мукам подвергали предателей, убийц, воров и ведьм. Констанц утверждает, что сейчас такие ритуалы уже не проводят. А камни лежат как напоминание о необходимости праведного образа жизни.

И все же в Камеруне в некоторых королевствах до сих пор проводят безжалостную процедуру - остановку роста груди. Ужасный болезненный ритуал делается девочкам шести лет. К груди прижимают раскаленные камни и затупленные ножи, после чего оставляют девочек калеками со шрамами. В девичестве грудь начинают приплющивать и разглаживать. Родители считают, что нужно задержать половое развитие дочерей, чтобы они не вели беспорядочный образ жизни и не были изнасилованы.

Точного числа детей Абумби II никто не знает. Но кому достанется его трон, не будет известно до самой его смерти. Так что матерям принцев не приходится драться за владычество. Все решает тайный совет, состоящий из родственников короля.

Женой короля девушка сможет стать только после того, как она забеременеет

Фото Getty Images

Девушка-альбинос на празднике тростника

Фото Getty Images

Состояние короля Свазиленда Мсвати III в 2008 году оценивалось в 140 млн евро, и он может позволить себе очень много жен. Но скромный в запросах король обладает всего 16 законными супругами. В связи с распространением СПИДа Мсвати III возродил традиционное право на целомудрие, введя в 2001 году запрет заниматься сексом девушкам до достижения ими 21 года. Нарушитель закона должен заплатить штраф размером в 152 доллара или отдать одну корову. Однако сам король Свазиленда стал правонарушителем, и его восьмая жена была несовершеннолетней, за что Мсвати III оштрафовал сам себя на целую корову. Личная жизнь короля связана с еще одним скандалом - похищением его десятой жены, которую насильно привезли во дворец. Есть и неблагодарная супружница - 12-я жена изменила королю с министром юстиции. У короля 23 ребенка.

Чтобы пополнить потомство, он почти ежегодно устраивает праздник чистоты «Танец тростника», на котором выбирает себе очередную жену. 80 000 девственниц из разных деревень государства собираются на смотрины, где происходит отбор. Всем им, отстоявшим многокилометровую очередь, достанется бесплатная каша с кусочком курицы. А избраннице он подарит дворец и дорогую машину. Но женой девушка сможет стать только после того, как она забеременеет. Кстати, отец Мсвати III Собхуза II был женат 90 раз, у него 260 детей и больше тысячи внуков.

«Тяжелые условия» жизни двух жен в одном замке

Фото Getty Images

Когда в 2014 году король зулусов Гудвил Звелитини женился в шестой раз, у последних его жен возникло недовольство. Они не желали делить один дворец на двоих. Для постройки нового замка требовалось 700 тысяч долларов. К тому времени Звелитини уже потратился. Свадьба была устроена на 10 000 гостей, к праздничному столу забили 60 коров и десятки баранов. Выкуп за невесту составил 20 коров, хотя по местным обычаям достаточно и 11 животных. На ремонт дворца пятой королевы Номпумелело Мчизы было выделено 1,4 млн долларов, куда и подселили последнюю жену Золу Мафу. Жен короля провинции Квазулу-Натал оппозиционная партия обвинила в расточительстве. На содержание королевской семьи правительство почти ежегодно и без этого тратило около 7 млн долларов. А тут еще и опрос общественного мнения показал, что почти две трети жителей ЮАР выступают против многоженства.

Их любовь прошла через многие преграды

Рут Уильямс и ее муж - король Ботсваны Серетсе Кхама

Фото Getty Images

Рут Уильямс, работавшая машинисткой в лондонском страховом отделении банка, познакомилась на балу с Серетсе Кхамой, студентом юридического факультета, изучающим право в Оксфорде. Она не знала, что этот 26-летний парень - король Бечуаналенде (сейчас Ботсвана) и будущий первый президент этой страны. В 1947 году смешанные браки были невозможны. Когда Рут сообщила отцу, что хочет воссоединиться с парнем из Африки, отец отрекся от нее и выгнал из дома. Отец Рут до конца своих дней так и не смирился с тем, что его дочь вышла замуж за черного, пусть и короля. Девушку уволили с работы. Влюбленным запретили венчание в церкви. Несмотря на протесты родных, молодые люди решили, что готовы пойти против воли своих семей. Но они даже не догадывались, какой катастрофой станет их брак для Великобритании и ее планов на переустройство Африки. Действующее правительство ЮАС (сейчас ЮАР) недвусмысленно дало понять коллегам из Великобритании, что этот союз может иметь тяжелые последствия для отношений обеих стран. При этом Великобритания не хотела ссориться с Южной Африкой, боясь потерять дешевые поставки золота и урана. Из-за влюбленных назревал политический скандал. Серетсе с белой женой был практически изгнан из своей страны, Рут не могла вернуться в свой дом в Англии. Все изменилось в 1956 году, когда Серетсе отрекся от престола. Серетсе и Рут разрешили вернуться в Бечуаналенд. Через десять лет бывший король стал первым президентом Ботсваны. У пары четверо детей и одна внучка. В 2008 году их сын Ян стал четвертым президентом Ботсваны. Его родители похоронены на родине короля в одной могиле.

Мсвати III – последний в Африке абсолютных монарх, известный, в основном, роскошным образом жизни и количеством жен.
Принц Махосетиве был сыном короля Свазиленда Собхузы II от одной из его младших жен, Нтомби Твалы. В Свазиленде королевская семья была настоящим средоточием власти, чем она была обязана Собхузе II: он смог заместить слабеющую власть англичан своей, когда колонизаторы стали уходить из Южной Африки. Хотя англичане запланировали для Свазиленда конституционную монархию, когда предоставляли стране независимость, уже в 1973 году Собхуза II избавился и от конституции, и от парламента, став настоящим абсолютным монархом (позднее парламент был восстановлен, но как полностью зависящая от власти структура).
Выбор наследника престола не был для короля простым, так как он имел 67 сыновей. Он почему-то выбрал принца Махосетиве. Возможно, это была дань традиции свази: в истории династии обычными были длинные периоды регентства при малолетних верховных вождях, а Махосетиве был одним из самых младших его сыновей. Сам Собхуза II был возведен на трон, когда ему еще не было и 5 месяцев от роду, и до настоящего времени не побит его рекорд по длительности правления – 82 года (дольше Людовика XIV). В несовершеннолетии вождей свази не видели проблемы – согласно традиции, вождь правил совместно с индовукази (королевой-матерью), которая олицетворяла духовное начало власти и могла выступать в качестве регента. Собхуза II решил так: индовукази должна стать одна из его жен, Дзеливе Шонгве, а наследником – младший принц от другой жены, Махосетиве (на момент принятия решения ему было 12 лет). Принца отправили учиться в Великобританию, где он находился до 1986 года.

President Jacob Zuma attends Southern African Development Community Double Troika Summit, 30-31 Aug 2016

Президент Джейкоб Зума и король Свазиленда Мсвати III (Фотографии GCIS)

Смерть короля Собхузы в 1982 году, как можно было ожидать, вызвала смуту в королевской семье. При жизни авторитет Собхузы II позволял ему гасить конфликты внутри разросшейся королевской семьи и аристократии. Теперь же разгорелась борьба за власть между регентшей индовукази Дзеливе, ликоко – королевским советом, и разными принцами дома Дламини (а их хватало с избытком!). Фактически это была борьба внутри правящего дома. Регентшу Дзеливе в 1983 году сместили и посадили в тюрьму представители одной из фракций двора, которые, однако, были вынуждены передать пост регента матери принца Махосетиве Нтомби. В 1985 году она смогла одолеть противников в ликоко и «продавить» коронацию сына вскоре после его 18-летия (традиционно вожди «брали власть» в 21 год). Так в 1986 году появился 18-летний король Мсвати III, обладающий неограниченной властью в Свазиленде. Позиции Нтомби как индовукази и в настоящее время позволяют рассматривать ее как соправительницу короля.
Первым делом Мсвати III занялся борьбой с «фрондерами»: ликоко был распущен уже через месяц после коронации, был заменен премьер-министр (хотя оба были принцами дома Дламини), проведен показательный процесс против гонителей регентши Дзеливе. Таким образом молодому королю удалось быстро и эффективно консолидировать власть в своих руках. Король смог сопротивляться и требованиям демократических реформ, которые появились на рубеже 1980-1990-х и были характерны для многих африканских стран. Хотя он, в конце концов, и провел выборы парламента в 1993 году, на деле контроль по-прежнему находился в руках королевского правительства. Мсвати III избрал тактику обещаний и проволочек. Еще в 1992 году была образована комиссия, которая после нескольких лет работы порекомендовала стране принятие конституции (удивительное дело, не правда ли?). Следующая комиссия, собранная в 1996 году, должна была подготовить проект конституции. В итоге вместо положенных двух лет она проработала пять. В 2001 году она вынесла решение о том, что народ свази устраивает «статус кво» и многопартийная система Свазиленду не нужна.

Обе комиссии подвергались резкой критике за непрозрачность работы, плохое представительство политических сил и отсутствие контактов с общественностью. Параллельно с тем, как король тянул время, в Свазиленде оформились политические партии, не имевшие, впрочем, никакого представительства во власти. Оппозиционеры проводили стачки и демонстрации против единоличной власти Мсвати III. Король, однако, открыто демонстрировал нежелание что-то менять. В 2003 году он открыто заявил, что «демократия не подходит для нашего народа», потому что Бог указал ему «другой путь». Позиция короля оставалась неизменной годами: уже в 2015 году он призывал «беречь страну от про-демократических групп», которые своей критикой лишают Свазиленд «хороших возможностей».
Хотя конституция была все-таки принята в 2005 году, оппозиционные партии были полностью отстранены от ее подготовки. В 2004 году попытка оппозиционеров обжаловать в Верховном суде то, как идет подготовка проекта конституции, провалилась. Сам принятый проект, фактически, закреплял власть короля, хотя и содержал разные экивоки в сторону демократии. Пожалуй, единственным важным моментом была отмена возможности королю править посредством указов (что он часто делал между сессиями парламента), однако его контроль над парламентом и правительством полностью сохранялся. Статус политических партий остался неопределенным и они по-прежнему находятся вне политического процесса. Критики режима продолжали преследоваться, как и раньше. В конечном счете, абсолютистский характер режима Мсвати III перестал устраивать иностранных доноров, и в 2014 году Свазиленд был исключен из американской программы помощи развивающимся странам Африки (AGOA).

Mokete Cultural Evening of the World Economic Forum on Africa

Король Мсвати III с министром Джеффом Радебом и миссис Бриджет Радеб, вечерний приём в рамках Всемирного экономического форума по проблемам Африки. (Фото: GCIS)

Кроме нежелания делиться властью, Мсвати III вызывал раздражение многих подданных своим образом жизни. Он жил как первобытный вождь, расходуя огромные средства на свой двор и семью, оставаясь совершенно безответственным в отношении остальных соплеменников. Во-первых, короля всегда окружала роскошь, он не стеснялся её демонстрировать – при том, что Свазиленд – бедная страна, четверть населения которой находится на грани голода. Вторым источником раздражения были жены короля и его отношения с ними. В качестве верховного вождя свази Мсвати III должен был иметь несколько жен: например, две «государственных» были подобраны советниками и выданы ему сразу после коронации. В последующие годы он приобрел более десятка других, которых выбрал сам (интересно, как это у него сочеталось с христианством). В настоящее время их 15. По мнению критиков короля, он брал жен слишком часто, выбирая, к тому же, не достигших совершеннолетия. В 2002 году родители очередной невесты обратились в суд, обвинив Мсвати III в похищении их 18-летней дочери, — невиданный поступок в отношении короля. Это дело не кончилось ничем, родителям пришлось смириться с браком. Другой скандал в королевской семье — измену одной из жен с министром юстиции – в основном удалось замять, хотя сам министр, бывший друг и бизнес-партнер короля, отправился в тюрьму, а с женой поступили еще страшнее – теперь она будет жить со свекровью (ужас).
Жены короля являются очевидным источником государственных расходов. Король покупал им дорогие вещи, строил отдельные дворцы, а однажды хотел купить самолет за 50 млн. долларов – в этом случае против Мсвати III поднялся даже послушный парламент, и король отступил. В качестве иллюстрации к этому случаю следует заметить, что весь бюджет Свазиленда на здравоохранение (а в стране 29% населения заражены СПИДом) составляет только 15 млн.

SADC Extraordinary Summit of Heads of Government in Swaziland, 18 Mar 2017

Президент Джейкоб Зума принимает участие в Чрезвычайном саммите глав правительств стран Южной Африки в королевстве Свазиленд под председательством короля Мсвати III. (Фото: GCIS)

Борьбой со СПИДом, который буквально уничтожает свази, король занялся только после долгих призывов. Очевидно, что тема была ему не интересна. В 2001 году он, однако, воспользовался традиционным правом верховного вождя и объявил 5-летний запрет на сексуальные отношения для всех девушек в возрасте до 21 года. Однако король не пожелал ограничивать себя и уже через неделю после провозглашения запрета женился на своей 8-й жене, которая как раз подпадала под запрет. После демонстрации разгневанных женщин перед его резиденцией, Мсвати III был вынужден сам себя оштрафовать – он «выплатил» одну корову. Скандал сильно повредил королевской инициативе, в результате менее чем через год обязательное целомудрие для девушек было отменено.
Эпидемия СПИДа, которая снизила среднюю продолжительность жизни в Свазиленде с 54 лет в 1990 году до 35 лет в 2004, вынудила власти, в конце концов, объявить чрезвычайное положение и учредить специальный орган по борьбе с болезнью. После чрезвычайных мер ситуация с распространением СПИДа стабилизировалась и эксперты отмечают позитивную динамику ряда показателей. Например, удалось приблизить продолжительность жизни к уровню 1990-х. Главное достижение властей состоит в том, что теперь большинство зараженных СПИДом получают специализированную медицинскую помощь. Личная роль короля в борьбе со СПИДом невелика; критики отмечают, что проблема так и осталась для него чуждой, и он часто пренебрегал участием в мероприятиях по борьбе с эпидемией.

African Union Summit, 7 – 15 Jun 2015

Король Свазиленда Мсвати III прибывает на военно-воздушную базу Уотерклоф для участия в 25-м саммите Африканского союза в рамках темы «2015 год — год расширения прав и возможностей женщин в интересах Африки», июнь 2015 года (Фото: GCIS)

Экономическое развитие Свазиленда при Мсвати III оценивается достаточно определенно: хотя страна имеет свои достижения, она, в целом, развивается медленнее своих соседей. В течение нескольких последних лет отмечается падение ВВП, но и в лучшие годы XXI века он редко превышал 2-3%. Отчасти падение вызвано объективными причинами (например, сильная засуха из-за влияния эль-Ниньо), но свой вклад вносит и застойный характер общественного устройства, отсутствие независимого суда, а также политическая изоляция, в которой постепенно оказывается Свазиленд. Король является богатейшим человеком в стране (состояние оценивается в 200 млн. долл.), в его управлении находится фонд Тибийо Така Нгване – некий аналог фонда национального благосостояния, куда должны жертвовать все свази, и которым распоряжается лично Мсвати III. Фонд формально не принадлежит королю, но это мало что меняет. Имея особый статус, фонд получает различные преференции от правительства Свазиленда. В настоящее время Тибийо Така Нгване представляет собой огромную бизнес-империю, неподконтрольную никому и находящуюся в полном распоряжении короля.
Как показал опыт судебных процессов, в Свазиленде практически невозможно юридически оспаривать действия королевской власти, в том числе по экономическим вопросам. Незащищенность инвестиций является важным фактором, тормозящим экономическое развитие. Иностранные инвесторы вынуждены заручаться поддержкой Мсвати III – например, посредством введения членов королевской семьи в совет директоров, либо «поделившись» с королем как-то по-другому.

President Jacob Zuma holds bilateral talks at the UN General Assembly, 25 Sept 2012

Президент Джейкоб Зума проводит двусторонние переговоры с королем Свазиленда Мсвати III в кулуарах 67-й Генеральной Ассамблеи Организации Объединенных Наций в Нью-Йорке, 25 сентября 2012 года

Уровень безработицы среди населения достигает 40%, растет дефицит бюджета. С 2011 года, когда внешний долг стал настолько велик, что Свазиленд с трудом начал находить кредиторов, король попытался договориться с МВФ. Из этого ничего не получилось, потому что некоторые обязательные реформы экономики повлекли бы ограничение королевской власти. В итоге Мсвати III договорился о кредите с ЮАР, но его условия сохраняются в тайне. Несмотря на кредиты, Свазиленд по-прежнему имеет дефицитный бюджет; правительство пытается бороться с этим повышением НДС, что приводит к дальнейшему снижению уровня жизни.
Несмотря на долгие годы авторитарного правления Мсвати III, в Свазиленде по-прежнему довольно активна оппозиция, требующая демократических реформ. Некоторые радикалы требуют смещения короля. Власти отвечают на это арестами – в стране регулярно проходят процессы над инакомыслящими. В последние годы подконтрольные власти суды записывают всех оппозиционеров в «террористы». Одна из главных оппозиционных политических сил – партия PUDEMO – в начале 2017 опровергла информацию о планах принять участие в предстоящих в 2018 году парламентских выборах. Представители партии заявили, что это невозможно, пока в стране Мсвати III правит как абсолютный монарх, и что они непременно примут участие в первых «демократических, свободных и честных» выборах, которые когда-нибудь пройдут в Свазиленде.
19 апреля 2018 года, во время празднования собственного 50-летия, для удобства совмещённого с 50-летием независимости, Мсвати III совершил то, что сейчас в мире могут совершить немногие – переименовал страну. Вместо английского «Свазиленд» отныне официальным названием стало Эсватини, означающее то же самое – «земля свази». Справедливости ради следует заметить, что это название уже давно употреблялось во внутрисвазилендских делах, а сам король всегда называл свою страну Эсватини. Объясняя причины своего решения, то ли в шутку, то ли всерьёз король сказал: «Когда мы выезжаем за границу, люди называют нас Швейцарией ».